República Dominicana se ha convertido en un referente del turismo a nivel mundial. Durante todo el 2023, mes a mes el Ministerio de Turismo ha divulgado cifras que establecen marcas y que han llevado a pronosticar que al final de año habrán ingresado al país 10 millones de turistas, ¡un hito sin precedentes!

Los primeros 8 meses de este año llegaron al país 5,544,778 turistas y 1,535,213 excursionistas, para un total de 7,079,991 visitantes, alcanzándose un récord de visitas en este periodo con relación a años anteriores: 31 % más en el 2019, 136 % más que en el 2021 y 25 % por encima del año 2022.

Solo en agosto, la cifra de llegada de turistas ascendió a 784, 284:  665,082 lo hicieron por la vía aérea y 119,202 llegaron por vía marítima.

La mayoría de los turistas que llegan por vía aérea ingresan por el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, 55.7 %; seguido en volumen de pasajeros por el Aeropuerto de Las Américas, 25.8 %; mientras que el 12.9 % lo hace por el Aeropuerto Internacional del Cibao, donde destacan importantes rutas como NY-Santiago y Madrid-Santiago. El 3.3 % ingresa a través del Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón de Puerto Plata.

Las conexiones aéreas siguen creciendo para acompañar el desarrollo del sector y, actualmente, ya se puede viajar a dominicana desde 115 aeropuertos con más de 90 aerolíneas y con más de 5,000 vuelos al mes.

Alcanzar los 10 millones de visitantes en el año podría haber parecido descabellado al inicio del año, pero los datos recogidos por Mitur a medida que fueron transcurriendo los meses comenzaron a indicar lo contrario. Un trabajo asertivo, bien enfocado y en alianza con el sector privado ha hecho que esta cifra esté cerca de hacerse realidad. 

Entre las iniciativas y actividades que el Ministerio de Turismo ha impulsado destacan:

• Promover el país como un destino seguro y diverso
• Fortalecer la alianza público-privada con el sector hotelero y las aerolíneas
• Ampliar la oferta turística con nuevos proyectos e inversiones
• Mejorar la infraestructura y los servicios en las zonas turísticas.

El mar como puerta de entrada 

El turismo de cruceros en República Dominicana registró la entrada de miles de visitantes a lo largo de este 2023, a través de los puertos Amber Cove, Taíno Bay, La Romana y el terminal de ferries de Santo Domingo, demostrando que el país es también de gran interés para quienes disfrutan de navegar.

La buena gestión de los puertos de cruceros, la inversión privada en terminales y la confianza de las principales líneas de cruceros en el país, se ha traducido en una ventaja competitiva para la República Dominicana frente a la región.

Las terminales de cruceros cuentan con una infraestructura moderna y una oferta de experiencias atractiva para los pasajeros.

Por otro lado, y en apoyo al crecimiento sostenido que ha tenido el turismo de cruceros, el proyecto Port Cabo Rojo de Pedernales estará listo en diciembre y tendrá la capacidad de recibir un millón de cruceristas.

Motor económico 

El ministro David Collado ha señalado que el 60 % de crecimiento económico de República Dominicana está sobre los hombros del sector turismo.

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés) proyecta en su Informe Anual de Impacto Económico que, para el término de 2023, la industria turística nacional alcanzará los 850.900 empleos, y con ello se superaría la cifra de 2019 por 6.3 %. De esta forma, los empleos del sector representarán más del 17 % del total de puestos de trabajo a nivel nacional.

El despunte de las inversiones

Las inversiones en construcciones turísticas en la República Dominicana, según datos de Mitur a julio de 2023, ascienden a 10,799 millones de dólares y el renglón inmobiliario lidera la lista de esos proyectos.

La viceministro Técnico de Turismo, Jacqueline Mora, ha dicho que la inversión extranjera directa acumulada a julio de 2023 en los sectores turismo e inmobiliario era de un 37 % del total de la inversión extranjera acumulada en el 2022, equivalente a US$ 13,144 millones. Asimismo, el análisis de las cifras indica, según la funcionaria, que “hay que seguir apostando a los sectores turismo y construcción, que, junto a otros renglones prioritarios de la economía, asegura, van a seguir desarrollándose y representan el futuro del país”.

Por su parte, Mitur tiene inversiones por US$5,093 millones en puntos turísticos, a través de 53 proyectos.  A junio solo 16 proyectos, por un monto de US$765 millones, habían sido concluidos, y 37 estaban en construcción con una inversión de US$4,328 millones. Destacan 12 proyectos viales, siete en malecón, tres playas, cuatro parques, dos edificaciones y una edificación religiosa. Los fondos restantes se destinan a museos, ambientación y monumentos.

El Sargazo, un tema a solucionar 

Las llegadas masivas de sargazo al país están, indiscutiblemente, provocando incomodidad al turista que viene a disfrutar de playas y costas. Los hoteles han tenido que incrementar su trabajo de limpieza de las playas, lo que trae consecuencias ambientales y económicas.

Atendiendo las múltiples alertas que la sociedad y el sector turístico han ido realizando, producto de la intensificación de la llegada de sargazo a las costas dominicanas, recientemente el presidente Luis Abinader creó el Gabinete de Lucha Contra el Sargazo, consejo consultivo que tendrá la responsabilidad de proponer y coordinar la ejecución de políticas públicas tendentes a revertir los efectos generados por esa macroalga flotante en las playas y costas del país.

Es importante destacar que el Ministerio de Turismo invirtió una suma de RD$50 millones en maquinarias de limpiezas y está contemplada otra inversión de RD$50 millones más, para llevar los equipos a más playas del país.