Las comunidades de PROPEL comparten sus éxitos y obtienen conocimientos del subsecretario de Desarrollo Rural del USDA

Los líderes de la comunidad rural de Georgia se reunieron recientemente en Baxley para aprender unos de otros y compartir sus éxitos como parte del galardonado programa de desarrollo rural PROPEL de la Universidad de Georgia.

PROPEL, o Planning Rural Opportunities for Prosperity and Economic Leadership (Planificación de oportunidades rurales para la prosperidad y el liderazgo económico) , ofrece recursos a las comunidades rurales para apoyar las estrategias de desarrollo económico y comunitario. Al trabajar con profesores, personal y estudiantes de la UGA, las partes interesadas clave identifican y ejecutan una visión a largo plazo para el futuro económico de su comunidad. El Instituto de Gobierno Carl Vinson de la UGA, una unidad de  Servicio Público y Difusión de la UGA , dirige el programa.

El PROPEL Ramble, un evento de aprendizaje profesional organizado por el Instituto de Gobierno de la UGA, atrajo a representantes de las comunidades participantes de PROPEL, comunidades potenciales y organizaciones asociadas, incluido el Departamento de Agricultura de los EE. UU.  Greg Wilson , miembro de la facultad del instituto que dirige PROPEL, dijo que su equipo planeó el evento después de que las comunidades participantes solicitaran más oportunidades de establecer contactos.

“Cuando eres líder en una comunidad rural, puede resultar complicado conectar con otras comunidades, incluso cuando estás abordando algunos de los mismos problemas, como el desarrollo de la fuerza laboral y la creación de capacidad de liderazgo”, dijo Wilson. “Este evento es una oportunidad para que las comunidades aprendan unas de otras y se alienten entre sí”.

Basil Gooden, subsecretario de Desarrollo Rural del USDA, se dirige a los asistentes al PROPEL Ramble en Baxley.

El subsecretario de Desarrollo Rural del USDA, Basil Gooden, y el director estatal de Desarrollo Rural del USDA en Georgia, Reggie Taylor, acudieron al evento para ver a PROPEL en acción y hablar sobre el apoyo del USDA disponible para las comunidades rurales. El USDA ha financiado a PROPEL con tres subvenciones desde el lanzamiento del programa en 2021.

“Con PROPEL, la Universidad de Georgia está realizando un trabajo que cambia la vida y es de vital importancia en las comunidades rurales de todo el estado”, dijo Gooden. “En USDA Rural Development, queremos asegurarnos de que las zonas rurales de Estados Unidos tengan acceso a las mismas cosas que tienen las áreas metropolitanas y urbanas, ya sea atención médica y vivienda o empleos y banda ancha. Es por eso que estamos entusiasmados de asociarnos con UGA y PROPEL”.

Como parte de la caminata, la administradora municipal de Baxley, Keri Orvin, dirigió un recorrido por el centro de la ciudad y compartió el progreso de Baxley en los proyectos de revitalización. Desde que el condado de Appling se convirtió en una comunidad PROPEL en 2022, se han abierto seis nuevos negocios en el centro de Baxley.

“A veces, el trabajo de desarrollo económico puede quedar en el fondo del barril mientras uno realiza su trabajo diario. Los entrenadores de PROPEL lo ayudan a mantenerse responsable”, dijo Orvin. “PROPEL ha sido una gran herramienta para que sigamos adelante y avancemos. Hemos podido lograr algunos de nuestros objetivos”.

El grupo también recorrió el campus local de Coastal Pines Technical College y Southern Pines College and Career Academy, donde aprendieron sobre los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral de las escuelas y escucharon a Andrea Fernando, una estudiante de UGA de Baxley.

Reggie Taylor, director estatal de Desarrollo Rural del USDA de Georgia, observa mientras Lonnie Roberts, presidente del Coastal Pines Technical College, a la izquierda, dirige un recorrido por el campus Baxley de la universidad.

Fernando está cursando una maestría en salud pública y habló sobre cómo su experiencia como becaria rural PROPEL la ayudó a prepararse para una futura carrera médica en su ciudad natal. El programa PROPEL Rural Scholars reúne a estudiantes de la UGA con profesores y personal para trabajar en proyectos de investigación guiados en comunidades PROPEL.

“Aprendí a defender a las comunidades rurales escuchando sus necesidades y apoyando sus objetivos. Trabajar junto a las comunidades rurales con PROPEL fortaleció mi pasión por abordar diversas desigualdades a través de una carrera en medicina rural”, dijo Fernando.

Tim Powers, presidente regional de Planters First Bank en Cordele, asistió a la reunión en representación del condado de Crisp, que se unió a PROPEL en 2024. Powers, que representa a una comunidad PROPEL más nueva, dijo que se sintió inspirado por el recorrido por el centro y las conversaciones con personas de otros condados con más experiencia en el programa.

“Me gustó mucho la oportunidad de caminar por el centro de la ciudad para ver las representaciones y el progreso que han logrado. Me ayudó a tener una mejor idea de lo que es posible en mi propia comunidad”, dijo. “Además, hice algunas buenas conexiones”.

PROPEL es posible gracias a la financiación del USDA y al apoyo adicional de la Fundación UGA. El programa recibió los máximos honores en los Premios a la Excelencia de la Asociación de Desarrollo Económico Universitario (UEDA) de 2023. Obtenga más información sobre PROPEL en  https://cviog.uga.edu/services/georgia-workforce-and-economic-resilience-center/propel.html .